מתח נפשי כרוני הוכח במחקרים רבים כגורם משמעותי לירידה באיכות החיים

השפעה על איכות החיים

מחקרים מצביעים על כך שמתח נפשי קשור באופן ישיר לירידה באיכות החיים. לדוגמה, מחקר שבחן את הקשר בין מתח, חרדה ודיכאון בקרב חולי סוכרת בערב הסעודית מצא כי רמות גבוהות של מתח היו קשורות לירידה משמעותית באיכות החיים של המטופלים . בנוסף, מתח בעבודה נמצא כגורם המשפיע לרעה על איכות החיים של אחיות, במיוחד כאשר מדובר בהתמודדות עם מוות וסבל .​

הקשר בין מתח למחלות

מתח כרוני מפעיל את מערכת התגובה לסטרס בגוף, מה שמוביל לשחרור ממושך של הורמונים כמו קורטיזול. חשיפה ממושכת לרמות גבוהות של קורטיזול יכולה לשבש תהליכים בגוף ולהגביר את הסיכון למחלות שונות, כגון:​

• מחלות לב וכלי דם: מתח בעבודה נמצא כמגביר את הסיכון למחלות לב וכלי דם, כולל יתר לחץ דם ושבץ .​

• הפרעות במערכת החיסון: מתח כרוני יכול לדכא את המערכת החיסונית, מה שהופך את הגוף לפגיע יותר לזיהומים ומחלות .​

• הפרעות מטבוליות: מתח מתמשך קשור לעלייה במשקל ולסיכון מוגבר לסוכרת מסוג 2 .​

סיכון לתמותה מוקדמת

מספר מחקרים ארוכי טווח הראו כי מתח נפשי מגביר את הסיכון לתמותה מוקדמת. מחקר שפורסם ב-JAMA מצא כי רמות גבוהות של מתח נתפס היו קשורות לסיכון מוגבר לתמותה בקרב חולים עם מחלת עורקים פריפרית, ללא קשר למצבם הבריאותי ההתחלתי . בנוסף, מחקר פיני הראה כי מתח כבד מקצר את תוחלת החיים בכ-2.8 שנים .​JAMA NetworkScienceDaily

מנגנונים ביולוגיים

ההשפעות השליליות של מתח כרוני נובעות מהפעלת יתר של ציר ה-HPA (היפותלמוס-היפופיזה-אדרנל), מה שמוביל לשחרור מוגבר של קורטיזול. זה יכול לגרום לדיכוי המערכת החיסונית, להגברת דלקתיות ולשינויים במבנה המוח, מה שתורם להתפתחות מחלות כרוניות .​MDPI

סיכום

מתח נפשי כרוני מהווה גורם סיכון משמעותי לירידה באיכות החיים, להתפתחות מגוון מחלות ולהגברת הסיכון לתמותה מוקדמת. ניהול מתח באמצעות טכניקות הרפיה, פעילות גופנית ותמיכה חברתית יכול לסייע בשיפור הבריאות הכללית ובהפחתת הסיכונים הנלווים למתח מתמשך.​